"Kjærlighet før øya synker" er beretningen om Makkaur, et lite øysamfunn så langt nord og øst det er mulig å komme i verden. Her vokser Armand opp, omgitt av merkelige, fargerike og sårbare skikkelser som alle har søkt tilflukt der; den trøstesløse Kommandanten, den mysteriøse Zagorsky, den djevelske og elskelige Claus, som vil bygge verdens lengste underjordiske tunnel og redde Makkaur fra undergangen. Romanen er en poetisk fabel, et moderne eventyr fullt av råskap og satire, komedie og tragedie - og en inntrengende skildring av jakten på sammenheng og tilhørighet i livet.