Kinsey Millhone, privatdetektiv i Santa Teresa, disponerer et kontor i et advokatfirma, som hun påtar seg leilighetsjobber for. En dag blir hun bedt om å skaffe nye opplysninger i en gammel drapssak. Etter som hun fordyper seg i saken, dukker flere ubesvarte spørsmål opp. Med stor finurlighet bygger Sue Grafton opp handlingen til et bokstavelig talt sviende, brennende klimaks. En stor krim med en intelligent utpønsket intrige.