Det blåser opp til orkan utenfor Floridas kyst, og det voldsomme uværet sikter rett mot Camino Island. Bokhandler Bruce Cable, forbereder et besøk av bestselgerforfatter Mercer Mann, og tar sjansen på å bli værende på øya mens store deler av befolkningen evakuerer til fastlandet. Han blir vitne da orkanen treffer: Ødeleggelsene er enorme, veiene ufremkommelige, hjem ødelagt og flere mennesker mister livet. Et av ofrene er Nelson Kerr, thrillerforfatter og venn av Bruce. Nelsons skader kan tyde på at stormen ikke kan ha forårsaket hans død, men det lokale politiet er dårlig rustet til å håndtere saken i kjølvannet av uværet. Selv begynner Bruce å lure på om de lyssky karakterene i Nelsons romaner kan være mer ekte enn fiktive. På Nelsons PC ligger manuskriptet til hans nye roman. Kan nøkkelen til drapet ligge der?