I en småby i California er det krisestemning. Vincent King er på vei tilbake til hjembyen etter å ha sonet i mange år for å ha drept en liten jente og så en medinnsatt.

I småbyen sitter Star, søsteren til den lille jenta, ødelagt av det som skjedde den gangen. Hun har to barn. Datteren hennes er hard som flint, en 13-åring med ett mål i livet, å beskytte lillebroren mot alt som er vondt. En annen som ønsker å beskytte den lille familien, er politimester Walk. Da den lille jenta ble drept 30 år tidligere, var de en del av en sammensveiset vennegjeng, politimester Walk, Vincent og Star.

Dette er en deilig amerikansk thriller med masse sterke følelser og amerikanske verdier som man kan trekke litt på smilebåndet av innimellom, men det er en forrykende reise man får bli med på i miljøer som er godt tegnet, og slutten er så bra at den er verdt boka i seg selv.