I kveld spilles det finalekampen i fotball-EM mellom Italia og England. I filmen ‘Italian nights’, Paolo Virzi’s showbiz-satire fra 2018, er det en annen fotballkamp som står i fokus – den uforglemmelige semifinalekampen i fotball-VM mellom Italia og Argentina som fant sted for 31 år siden på Stadio San Paolo i Napoli, fra desember 2020 offisielt kjent som Stadio Diego Armando Maradona. Kvelden 3. juli 1990 mens hele Italia ser Azzurri-laget tape etter straffesparkkonkurranse (kampen ble avgjort av selveste Diego Armando Maradona som scoret vinnermålet i konkurransen og dermed ikke lot feilen fra kvartfinalen mot Jugoslavia gjenta seg da keeperen Tomislav Ivkovic reddet hans straffespark), blir en anerkjent filmprodusent (spilt av Giancarlo Giannini) funnet død etter at en svart Maserati styrtet ut i elven Tiber i Roma. Hovedmistenkte for drapet er tre unge ambisiøse og idealistiske manusforfattere, finalister av en nasjonal manusforfatterkonkurranse. De blir anholdt av politiet og nødt til å forklare seg om sin forbindelse til den drepte produsenten. Deres forklaringer blir starten på en sentimental men tragikomisk reise gjennom italiensk filmverden - tilsynelatende full av glamour og suksess, men med mange falmede og desillusjonerte filmberømtheter.

Regissøren Paolo Virzi er kjent for å ha for vane å gi refs i sine filmer til både høyre og venstre – og med filmen ‘Italian nights’ sender han stikk til sine egne fra filmverden. Fotballentusiasten Virzi lånte filmens originaltittel ‘Notti magiche’  fra fotball-VM 1990 - sangen ‘Un’estate Italiana’ fremført av Gianna Nannini og Eduardo Bennato.