Et firma sender sine ansatte ut i den australske villmarken på teambuildingstur. Deltagerne blir delt i to lag som med kart og kompass skal finne frem til leirplasser og klare seg i en tett og vill skog.

Det ene laget kommer i mål med god margin, mens det andre, bestående av firmaets kvinner, ikke er så heldige. Da de etter lang tid kommer haltende og gråtende i mål, mangler det en deltager, nestlederen Alice. Politiet blir tilkalt og en storstilt leteaksjon blir iverksatt. Etterforsker Aaron Falk, som vi kjenner fra Jane Harpers første bok «Tørke», er allerede involvert i en etterforskning av firmaet. Denne gangen får vi oppleve et miljøskifte og en helt annen side ved australsk natur enn den vi så i forrige bok. Den mørke, kalde og fuktige skogen er med på å understreke uhyggen i denne romanen som kan minne litt om «Fluenes herre».

Aaron begynner å samle inn kvinnenes vitneforklaringer, og de har mye å forklare, da de både har merker etter slagsmål og andre alvorligere skader. Han oppdager raskt at ikke alt er idyll blant firmaets ansatte og at alle har noe de prøver å skjule. Alice har dessuten forsvunnet i et område der en kjent seriemorder opererte for flere år siden, og det går rykter om at sønnen hans fremdeles befinner seg der ute. Det haster med å finne Alice, for alene i villmarken er det ikke lett å klare seg.