Jan Kjærstads debutbok inneholder 14 noveller med svært varierende innhold og opplegg. Både formelt og innholdsmessig er novellene preget av vilje til eksperiment og nye innfallsvinkler. Flere av dem gir bredt anlagte utsyn over generasjons- og samtidstendenser. Her behandles bl.a. temaer som våpenopprustning, forurensning og miljøødeleggelse, narkomani, massemedienes suggerende makt, rasisme.
Novellene uttrykker en protest mot makthevdelse, aggresjon og voldsbruk. Paradoksalt nok antar protesten ofte ordløse, fordreide og avmektige former. Kommunikasjonsproblemet står sentralt, og ofte avdekker historiene mistolkninger og forspilte muligheter for forståelse. "Kloden dreier stille rundt" er en uvanlig sterk debutbok. Med sin fintmerkende samtidsbevissthet uttrykker boken erfaringer og opplevelser som har gyldighet for en hel generasjon.