Urmaker Melkior Mussenden og hans kone Mathilde bor i en fredelig og stille landsby. Verden er rammet av tørke, og flyktninger strømmer på til den lille landsbyen, det eneste stedet det fortsatt regner. Landsbybefolkningen tar imot flyktningstrømmen med glede og velvilje, noe som ikke faller i god jord hos landets Etater, Stat og Hierarki; de bestemmer seg for å gripe inn. Dette er den tredje frittstående boken i serien om ekteparet Mussenden.