I den russiske industribyen Nikel skjer det en alvorlig ulykke. Et av byens fabrikkanlegg utsettes for en rekke eksplosjoner. Det blir målt økt radioaktivitet på begge sider av grensa. Kort tid etterpå begynner de første Nikel-beboerene å komme over til Norge, og det opprettes et krisemottak i Kirkenes.

I Forsvarets spesialkommando sitter major Frank Halvorsen med en vond smak i munnen. Det er et eller annet ved denne ulykken som ikke stemmer.  Det oppstår stadig konflikter og uro rundt flyktningene.

Halvorsen sender et et team av sine beste operatører, ledet av løytnant Ida Vinterdal,  nordover. Kort tid etter melder russisk tv at nordmennene har likvidert en ung, russisk kvinne. Krigen om sannheten er i gang.