Da Marten og Reimus gikk på barneskolen, dannet de «De venstrehendtes forening». Nå har det gått mange år, men da et gammelt pensjonat brenner ned og flere mennesker omkommer, knytter nåtid og fortid seg sammen. Men ingen er lengre i live og kan forklare hvordan. Eller nesten ingen… Det er femten år siden siste bok om Van Veeteren, og seks år siden forrige bok om Gunnar Barbarotti. I denne boken møtes de for første gang.