Ca 1 times kjøring fra Berlin, finner vi den idylliske lille landsbyen Unterleuten. Her er det hus med hager, gårdsbruk, en pub og et naturreservat hvor de verneverdige brushanene lever. Landsbyen er bebodd av familier som har levd der i generasjoner, naturvernakademikere som kommer flyttende fra Berlin for å leve det gode liv og andre som ser potensiale i de store landområdene eller bare ønsker seg vekk fra storbyens jag og mas. Dette er absolutt et sted med potensiale. Med sin beliggenhet i det tidligere DDR, er stedet fortsatt relativt uberørt mht ulike former for utbygging.

Omlag 300 mennesker bor i denne lille byen. Skjer det noe, ordner de som regel opp selv – «øvrigheta» blir sjeldent tilkalt til Unterleuten. I tillegg har byen sin egen «bytteøkonomi».  Har man mange tjenester til gode, kan man ha større makt og innflytelse enn noen offentlig myndighet…..

Den tilsynelatende idyllen slår raskt sprekker, da det planlegges å bygge en stor vindmøllepark. Dette vil være en kjærkommen inntekt for landsbyens økonomi. Men, en vindmøllepark vil også rasere naturreservatet, slik at både brushanen og tranene som stopper på Unterleuten-heiene to ganger i året, på sine reiser sørover eller nordover, vil forsvinne. Og hvem tjener egentlig på denne utbyggingen – hvem er jordeierne? Og hvordan spiller gammelt hat inn – hat fra den tiden hvor DDR-regimet tvang fram kollektivbruk? Her er det dukket for store konflikter! Og det tar helt av – innbyggere allierer seg og bruker svært ufine metoder for å få andre til å endre standpunkt. Noen utsettes for konstant røyk fra et bål med bildekk, slik at den idylliske hagen blir umulig å være i, andre får drapsmistanker rette mot seg. Dette er ramme alvor for de det gjelder, og som leser blir vi trukket inn i en virkelighet som er i ferd med å gå helt av skaftet, særlig når vi skjønner at disse historiene ofte har to sider, og vi får bli kjent med begge.

For dette er en kollektivroman, hvor vi får stemmene til flere av de involverte, og vi vikles altså inn i nett av gamle løgner og hat, misforståelser, sterke og mindre sterke personligheter.

Det er rett og slett en stor opplevelse å lese denne boken. Her er det nyanserte personportrett, spenning og overraskelser. For vi skjønner raskt at det inntrykket vi får av de ulike karakterene i starten av boka, må revurderes når vi blir bedre kjent med dem.  Og kan vi i det hele tatt være sikre på at det alltid bare finnes én sannhet?

Forfatter Juli Zeh er tysk, født i 1974. Hun debuterte i 2001, og har bla annet vunnet Per Olov Enquists pris, som tildeles en lovende yngre europeisk forfatter.