Handlingen er lagt til Soloviki arbeidsleir en gang på 1920-tallet. Soloviki ligger på noen øyer i Kvitesjøen. Leiren ble etablert i 1923 i et praktfullt , gammelt kloster.

Her stifter vi bekjentskap med Artjom Gorjanov og en del av hans medfanger. Sammen utgjør de et fargerikt persongalleri. Her er alle typer mennesker,  bønder, håndverkere, intellektuelle, geistlige, kunstnere  og kriminelle.  Leiren er den første i sitt slag. Alexsander Solzjenitsyn kalte fangeleiren på Solovikiøyene for GULAGs mor. Vi får være med på de mest utrolige begivenheter!

Artjom, hovedpersonen, er en sjarmerende og impulsiv ung mann. Tross de dystre omstendighetene ser han stort sett lyst på livet. Han har en teft for å lese situasjoner.  Artjoms spontanitet gjør at han ofte havner i vanskeligheter. På den side redder den samme egenskapen ham som regel ut av knipen. Artjom er en slektning av Espen Askeladd!

Vi følger Artjom der han åler seg gjennom og oppover i leirsystemet. Han er så frekk! På et tidspunkt blir han medarbeider hos leirkommandanten. Han innleder til og med et forhold til leirkommandantens elskerinne, Galina. Galina jobber høyt oppe i leiradministrasjonen. Paret er dumdristige og tar mange sjanser. Kan dette ende godt? Selvfølgelig kan det ikke det? Eller kanskje allikevel? Det er så spennende!

Hvis du er klar for en bredt anlagt episk roman med et uforglemmelig persongalleri, er «Klosteret» boka for deg!