Landsbyen var preget av nød, dårlige utdannelsesmuligheter og stor arbeidsledighet.

Romanen tar oss tilbake til det kommunistiske Ungarn på sekstitallet. Familien vi blir kjent med er av ulike årsaker utstøtt – og uendelig fattige. Vold og alkohol er en dominerende del av hverdagen. Landsbyen er et lite samfunn av protestanter, katolikker, kommunister og ulike folkegrupper som prøver å leve sammen som best de kan.

Ungarns dystre fortid preger de voksne i landsbyen. Ingen vil snakke om den umenneskelige behandlingen som deres jøder ble utsatt for under krigen. Det er best å tie - bære skammen og minnene alene.

Midt i all elendigheten er det rørende å lese hvordan innbyggerne har omsorg for dem som er annerledes og faller helt utenfor, som «Messias».