Unge Alma Belasco blir i 1939 sendt fra et Polen i krig til sin velstående tante og onkel i San Francisco. Her treffer hun Ichimei, den stillferdige sønnen til familiens japanske gartner. Det gryr frem en øm kjærlighet mellom de to. Men etter japanernes angrep på Pearl Harbor blir de to brutalt revet fra hverandre. Ichimei og hans familie blir erklært fiender av USA og flyttet til en interneringsleir. De møtes igjen, men må holde forholdet hemmelig.

Flere tiår senere bor Alma på et hjem for eldre og ansetter Irina som assistent. Irina og Almas barnebarn Seth oppdager en rekke mystiske gaver og brev som Alma har mottatt i årenens  løp.