Forfatteren sier selv at han ville skrive en bok om en mann som ikke er helt fornøyd med livet selv om ingenting skulle tilsi at han ikke skulle være det.

Julian er på ferie på øya Bali og her driver han rundt på diverse turiststeder. Før han skal reise hjem får han nyss om at det finnes en vismann på øya, Samtyang og oppsøker ham uten at han er bevisst på hvorfor. Samtyang er innsiktsfull og skjønner at Julian ikke har det helt bra, og under samtaler de har blir Julian utfordret og provosert av hva Samtyang forteller ham. Samtyang vil få ham til å tenke annerledes og gir ham oppgaver som for Julian virker meningsløse. Han utfører dem motvillig og havner i komiske, morsomme og vanskelige situasjoner. Likevel viser det seg at det ender med positive opplevelser for ham selv og de menneskene han møter. Etter hvert innser Julian at drømmene han bærer på kan realiseres og at han kan finne nøkkelen til det livet han vil leve.