Hvem var Pablo Escobar? Må alle hemmeligheter avsløres? Romanen vekker interesse for å lese mer om Colombia. Slike romaner liker jeg!

Boka starter med at tre flodhester har rømt fra en dyrehage. En av dem blir skutt, men hvor er de to andre? Det fortelles at Pablo Escobar hadde en privat dyrehage med all verdens dyr.  

Både dyrehagen, Colombias brutale historie og Escobars virksomhet ligger som et bakteppe i hele romanen.

Den unge, lovende juristen og lektoren Antonio Yammarra blir kjent med Ricardo Laverde på en biljardbar. Ricardo sier lite om seg selv, men det avsløres at han nylig er sluppet ut etter et langt fengselsopphold. Laverde var i sin tid en dyktig pilot, men hva han jobbet med og hvorfor han ble fengslet, sier han ikke noe om. Hans livs store kjærlighet og amerikanske kone, Elena Fritts, skal kanskje komme tilbake til Bogotá etter alle disse årene.

Selv om vold, korrupsjon og drap ikke er uvanlig i Bogotá, er det et mysterium at den beskjedne Laverde blir drept. Antonio, som var sammen med ham, blir hardt skadet og får store fysiske og psykiske problemer. Han blir besatt av å finne en forklaring på både drapet og Laverdes fortid. Helt uventet blir han kontaktet av Maya, som viser seg å være Laverdes datter. Hun forstår at faren hadde hemmeligheter som aldri ble fortalt, og nå forsøker hun å nøste opp i livet til en far hun aldri ble godt kjent med. Antonio har også sine hemmeligheter. Romanen gir ikke svar på alt eller løser problemene, og det er helt greit.

Forfatteren trekker inn landsmannen Gabriel García Marquez’ Hundre års ensomhet og Saint-Exupérys Den lille prinsen i tillegg til et par colombianske lyrikere. Noe som passer godt til historien.

I konkurranse med bl.a. Karl Ove Knausgård vant Vasquez IMPAC-prisen 2014 for denne romanen.