På vei fra arbeid, dagen før han skal starte en av de største byggeprosjektene i Europa, tar konstruksjonslederen og familiefaren Ivan Locke et valg som får store konsekvenser. I stedet for å kjøre rett hjem og ser en viktig fotballkamp med resten av familien som venter på ham, så føler han seg nødt til å dra til London. I løpet av den nesten halvannen time lange bilturen hvor vi ikke ser noen av andre filmkarakterene og hvor regissøren ønsker å få oss til å tro at tiden i filmen følger nesten nøyaktig den virkelige tiden (et kjent filmgrep brukt for eksempel i filmene 12 Angry Men, High Noon m.fl.), mister Locke både jobben og familien.

Gjennom historien har vi hatt flere regissører som har prøvd å lage filmer hvor en skuespiller står og av og til, faktisk, ligger (som f.eks. skuespilleren Ryan Reynolds i filmen Buried) helt alene i et avgrenset rom og bærer det meste av filmhandlinger på sine egne skuldre - med varrierende grad av suksess. Takket være et intelligent skrevet manus og troverdig skuespill blir filmen Locke aldri kjedelig.