”Gi meg en pike i mottagelig alder og hun er min for alltid!” sitatet stammer fra frøken Jean Brodie.I følge henne selv er hun en kvinne i sin beste alder. I tillegg er hun en uforglemmelig litterær skikkelse.

Vi befinner oss i Edinburg på 1930-tallet. Frøken Brodie er lærerinne på Marcia Blains pikeskole. Hennes pedagogiske metoder er mildest talt utradisjonelle. «Kunst og religion først;  deretter filosofi; og til sist vitenskapen. Slik er rekkefølgen i livets store spørsmål ordnet etter betydning». Etter disse prinsippene underviser hun. Hun tar jentene med på ballettforestillinger, gallerier og historiske vandringer. Hun velger ut noen av dem, invitere dem hjem til seg og gjør dem til sine fortrolige. De danner Brodie-klikken.  Frøken Brodie hevder å være idealist, men det synes som om hun setter sine egne behov i fremste rekke.

«Husk at vi har engelsk grammatikk» sier frøken Brodie og bruker skoletimen til å fortelle om sin store kjærlighet, Hugh. Hugh falt i Flandern i de siste dager av 1.verdenskrig. Han ligger nå i sin grav «som en av skogens blomster». Hvilken 10-årig jente blir ikke rørt av en slik historie? Rektor kommer regelmessig innom og ser at jentene sitter med tårer i øynene. Så sterkt beveget av «engelsk grammatikk» eller var det «historie» de hadde denne timen? Rektor er vel vitende om frøken Brodies ukonvensjonelle undervisning. Rektor vil gjerne bli kvitt frøken Brodie. Hun leter etter håndfast bevis på forsømmelse. En dag blir frøken Brodie forrådt! Hun blir forrådt av en jente i sin innerst  krets,  Brodie-klikken!

Det er fortellerstemmen og språket som gjør denne boka til noe spesielt. Den er fortalt i tredje person, men fra jentenes synsvinkel. Vi følger deres utvikling og tenkemåte. Deres gryende seksuelle oppvåkning gir seg kostelige utslag. De fantaserer omkring frøken Brodie og hennes kjærlighetsliv. Et par av jentene forfatter en fiktiv brevveksling mellom sin lærerinne og en av skolens mannlige lærere. Brevvekslingen avsluttes de på følgende måte: «Tillat meg som avslutning, å uttrykke min varmeste glede over så vel dine samleier som den sang,

Med frydefull ømhet
Jean Brodie»

Frøken Brodies beste alder utkom i Storbritannia i 1961. Den er en moderne klassiker. Først nå, i 2014, har den blitt oversatt til norsk. Merete Alfsen har fått mange godord for sin oversettelse. Språket er lekent og lett. Det passer som hånd i hanske til bokas innhold!