Mens hun rydder opp på kontoret, hun er glad i orden, regler og rutine, får hun en telefon fra rettsmedisinsk.
De spør om hun kan komme for å identifisere liket av en mann som hadde en lapp med hennes navn og telefonnummer i lomma.
Kinsey er nysgjerrigheten selv og hun møter opp. Hun har aldri sett mannen før – han var hjemløs og ble funnet død på stranda.
Hun forener seg med vennene til mannen, tre andre hjemløse, for å finne ut hva som har skjedd. Det viser seg også at mannen har testamentert hele formuen sin som er betydelig til Kinsey. Kinsey liker som sagt ryddighet og må få svar på mysteriet.

Samtidig blir en annen privat etterforsker med et tvilsomt rykte funnet død. Han har forsøkt seg  på pengeutpressing av en suspekt forsker. Gradvis blir det klart at det er en forbindelse mellom de to sakene.

Sue Graftons bestselgende «alfabetserie» med Kinsey Millhone i hovedrollen er utgitt på 26 språk, i 28 land. Bøkenes handling er lagt til den oppdiktede byen Santa Teresa, basert på forfatterens bosted Santa Barbara..