Ettore Scola, født i 1931 og fremdeles aktiv, har regissert bortimot 40 filmer på 40 år - noe som er imponerende. I tillegg til å være filmregissør er han også manusforfatter.
Han debuterte som manusforfatter i 1953 og regisserte sin første film i 1964 med tittelen: Let’s talk about women. I 1976 vant han Prix de la mise en scène ved 1976 Cannes Film Festival for Brutti, sporchi e cattivi (Tarvelige, heslige og vemmelige). Ellers har han regissert en rekke suksessfilmer slik som A Special day (1970), That night in Varennes (Natten i Varennes)(1982), What time is it? (1989) for å nevne noen av hans filmer.
Handlingen i filmen er i Roma og følger spesielt to familier som bor i samme gate. Familiefedrene i disse to familiene har samme yrket og har sågar konfeksjonsbutikk rett ved siden av hverandre. Dette er Italia i 1938 med Mussolinis regime. Begge to strever for å overleve i bransjen og det blir gnisninger. Men da en av dem opplever urettferdighet pga. etnisitet, blir tilværelsen brått satt i et annet lys…