Timothy Wild jobber i det nyopprettede politikorpset i New York. Mange av innbyggerne er svært kritiske til denne nyopprettelsen; den strider i mot viktige prinsipper om enkeltindividets frihet. Politikorpset må like ofte forsvare seg selv framfor å forsøke og opprettholde lov og orden.

New York vokser med eksplosiv fart. Hver dag kommer det båter fra Europa med nye immigranter.  Og når potethøsten slår feil i Irland, mangedobles antallet som søker lykken i denne byen. Boforholdene er elendige, arbeidsledigheten er stor, sult og møkk preger gatebildet.

Timothy er frustrert i sin nye jobb, og er på vei for å levere inn kobberstjernen, da en ung jente, dekket med blod, løper rett på ham. Jenta er på flukt fra et horehus, og Timothy vikles nå inn i en sak med groteske barnedrap.  Mye tyder på at disse drapene er utført av en person som ønsker å blåse liv i de allerede sterke anti-irske holdningene. En ulmende konflikt som i verste fall kan ende med katastrofe.

Boka er spennende, men det tar litt tid før selve krimgåten tar av. Boken er derimot helt på høyden når den leses som historisk roman. Skildringene av New York og menneskene som bor der er skrevet med stø og sikker penn.  Jeg fikk inntrykk av at forfatteren har gjort mye research i historiske arkiver, og hun formidler dette på en lett og troverdig måte. Det er spennende å lese om New Yorks overgang fra en relativt lovløs by til oppstarten av det vi i dag kjenner som NYPD.