Forfatteren, Edmund de Waal  (f. 1964), er engelsk. Han er keramiker og svært anerkjent. Hans bok, Haren med øyne av rav, er blitt et fenomen, noe som har overrasket både forfatteren og forlaget.

De Waals utgangspunkt er følgende: Fra en grandonkel arver han en samling på 264 netsuker, små japanske figurer. De har høy kunstnerisk kvalitet og mange av dem er så gamle som fra 1700-tallet. Forfatteren vet at samlingen har vært i familiens eie lenge. Han vet også at hans slekt har en dramatisk historie, men han kjenner få detaljer. Ved å følge netsukenes historie i familien, blir vi med ham på en på en spennende reise: - Paris fra 1870-årene til århundreskiftet, med de impressionistiske malerne, Marcel Proust m.fl. - Wien i de siste ti-årene av keisertiden. I den perioden var Wien Europas åndelige sentrum. Dette er Sigmund Freuds og Stefan Zweigs Wien. Siden følger vi netsukene tilbake til Japan, hvor de, pussig nok,  kommer til å oppholde seg noen år etter 2. verdenskrig. Nå står vitrinen med netsukene i forfatterens hjem i London.

Underveis på denne reisen stifter vi bekjennskap med mange spennende personer og miljøer. Med sitt skarpe blikk for kunst, arkitektur, interiører åpner forfatteren for nye perspektiver. Jeg hadde mange aha-opplevelser og så nye sammenhenger da jeg leste denne boken.