I Boston sitter Nina Revskaya, en gammel og syk forhenværende prima ballerina. Hun har bestemt seg for å legge alle sine smykker ut for salg via et auksjonsfirma. Grigori Solodon, en amerikansk professor i russisk, kompletterer et av smykkesettene med et sjeldent ravhalsbånd. Grigori har tidligere forsøkt å komme i kontakt med Nina, da han har noen gamle brev og bilder fra sin egen ukjente fortid, som han tror Nina kan fortelle ham mer om. Men Nina nekter å ha noen ting med denne delen av fortiden sin å gjøre. Det viser seg at sannheten om disse smykkenes historie er både vond og ukjent både Nina og Grigori.

Vi får en dyster skildring av livet i Stalins Russland, hvor mennesker lever i angst for hva som kan skje med dem neste dag, vil de bli angitt og sendt vekk, hvem kan man stole på og hvem kan bør man kjenne for å kunne hjelpe sine venner. Men midt i det dystre, er det beskrivelser av ekte kjærlighet, omsorg og vennskap. I tillegg får vi gripende skildringer av kontrastene i en ballerinas profesjonelle liv, fra stående applauser, tutuer, fjær, glans og paljetter til blødende føtter og timevis med beinhard trening. Jeg tok meg flere ganger i å nærmeste føle at jeg så Nina danse i Bolsojteateret, her har forfatteren virkelig greid å formidle en stemning!
Dette er en bok du blir revet med av. Ninas liv er spektakulært, og hvilken forbindelse har hun egentlig til den langt yngre Grigori?
Russisk vinter er Kalotays første bok.