I 1969 kommer seks unge mennesker til Uppsala for å studere, de omgås ganske tett i noen år. De er tre par, i tillegg er to av dem bror og søster. En sommer, kjøper de en buss sammen som de reiser rundt i Øst-Europa med. I løpet av denne reisen skjer det noe dramatisk, som endrer vennskapet deres.Boka åpner med at en mann blir funnet død nedenfor et stup i skogen utenfor Kymlinge. Dette er samme sted som en ung, kvinnelig student fra Uppsala ble funnet død 35 år tidligere. Hun var en av de seks studentene som hadde vært i Øst-Europa sammen. Er dette en tilfeldighet, eller har det skjedd en forbrytelse? Ligger det noe skjult i det tilsynelatende gode forholdet mellom disse seks studentene? Barbarotti og hans kolleger skjønner at de er nødt til å søke i fortiden for å finne sannheten.

Håkan Nesser veksler mellom å skrive om nåtiden ; vi følger Gunnar Barbarotti og hans kolleger i etterforskningen av disse hendelsene, og fortiden. Gradvis får leseren innblikk i det som skjedde sommeren for 35 år siden. Samtidig, det vil si hvert andre kapittel, avdekkes sannheten for etterforskerne gjennom avhør av noen av de gjenlevende i denne gruppen.
Håkan Nesser holder på leseren til siste kapittel, boka er veldig spennende, og svært godt skrevet!