I en liten landsby utløser den lokale doktorens rideulykke en serie gru- og gåtefulle hendelser. Mystiske ting begynner å skje, hendelsene ser ut til å være en form for rituell avstraffelse av tilfeldige personer og ryster befolkningen i den strengt religiøse landsbyen. Vi følger begivenhetene gjennom øynene til stedets unge lærer og det er gjennom ham vi blir kjent med landsbyens innbyggere. Ondskapen syder både over og under overflaten i det lille samfunnet - og det er, som vanlig, barna som lider mest.

Enda en fantastisk film av den østerriske regissøren Michael Haneke, mannen bak filmene "Skjult", "Benny's video", "Funny games" osv.