Boken tar for seg livshistorien til Alv Erlingsson, den norske adelsmannen som ble henrettet offentlig i en liten havneby på kysten av Skåne i 1290. Alv hadde vært Norges mektigste mann, men viklet seg gradvis inn i en indre maktkamp i landet. Til slutt gjorde han opprør, men tapte et stort feltslag og flyktet til Sverige. Når han så dukket opp i rollen som fredløs sjørøver, startet en nådeløs jakt på ham og han ble henrettet på makabert vis. I tillegg til å fortelle historien om Alv Erlingsson, tegner denne boken et levende bilde av den norske middelalderen.