En tidlig morgen finner tilfeldig forbipasserende en død kvinne i en rundkjøring i Shanghai. Det særegne med den døde kvinnen er at hun er ikledd en rød mandarinkjole, et svært uvanlig plagg for unge kvinner i dagens Kina.
Og snart dukker det opp nye lik, alle ikledd mandarinkjole. Chen har å gjøre med en seriemorder, og sporene ledere tilbake til kulturrevolusjonen.

Qiu Xiaolongs bøker om førstebetjent Chen er noe av det mer spennende av dagens krimbøker. I tillegg til drivende spennende plot, er språket er lett og elegant. Bøkene har mange sitater fra kinesisk litteratur og dette flettes inn i handlingen på en briljant måte. Det kinesiske kjøkken har også en sentral plass, rettene skildres detaljert og smakfullt.
Xiaolong beskriver svært godt de enorme endringene det kinesiske samfunnet er inne i. Overgangen fra en totalitær styreform til økende grad av markedsliberalisme, setter sitt preg på menneskene og skaper grobunn for nye kulturkollisjoner.

 

--------------------------------------------------------------------------------