Kananbala mistrivdes fra første stund.  Hun var vant til et pulserende liv og mange slektninger rundt seg i Calcutta. De får etter hvert to gutter, Nirmal og Kamal.  Vi følger familien gjennom gleder og sorger.  Amulya tilgodeser med penger hver måned en foreldreløs og kasteløs liten gutt, Mukunda, som blir plassert på et barnehjem.
Kananbala blir mer og mer deprimert, og alle tror at hun har blitt gal.  For at hun ikke skal skjemme helt ut sin familie, blir hun plassert på et rom i andre etg. med forbud om å ikke gå ut.  Den eneste gleden hun har om dagen er å følge med hva naboen rett over veien bedriver.  Hun er derfor det eneste vitnet til at nabokona dreper sin mann.

Sønnene blir giftet bort i tur og orden, og Nirmal får Shanti. Hun dør i barselseng og lille Bakul blir morløs. Da Nirmal henter den lille piken hjem tar han også Mukunda ut fra barnehjemmet.  De to vokser opp sammen og blir venner for livet.  Men da ungdomsårene går mot slutten blir Mukunda brått bedt om å reise til Calcutta for å utdanne seg.
Han kan imidlertid aldri glemme Bakul selv om han blir gift og får en sønn.  Etter flere uheldige ting som skjer er det plutselig han som skal avgjøre fremtiden til både Nirmal og Bakul.