I denne boken forteller Max Manus (1914-96) om sitt eventyrlige liv. Manus ble født i Bergen og var motstandsmann under den andre verdenskrig. Han deltok som frivillig i Finlandskrigen i 1939-40, rømte til England i 1941 og utførte som løytnant i Kompani Linde en rekke dristige sabotasjeaksjoner i Norge - blant annet senkning av tyske troppeskip. Fra 1944 ble han med i Oslo-gjengen, som utførte sabotasjer mot utvalgte mål. Etter krigen bygget han opp sin egen bedrift, og ble høyt dekorert for sin innsats som motstandsmann.