Den kvinnelige politibetjenten Marion, fraskilt mor med en tenåringssønn, inngår i et hemmelig etterforskningsteam ved Oslo politikammer. Her er raser og religioner blandet, og nå får de i fanget en sjelden sak: I en container for knust glass finner man en drept ungjente. Hun er av pakistansk opprinnelse, tjue år gammel, hun har hijaben på, og hun mangler venstre hånd. Det viser seg snart at hun het Nasreen, vanligvis ikke gikk med slør, og hadde norsk kjæreste. Etter fruktesløst søk i to måneder blir det endelig funnet en kvinnehånd blant noe søppel på Ulvøya. Den bærer Nasreens ring. Men hånden er ikke hennes.

Slik starter den intense jakten på en seriemorder, og Marion og hennes tre kolleger må stille seg mange utfordrende spørsmål ettersom flere drap avdekkes. Roy Jacobsen viser hvordan fordommer og vanetenkning setter sitt preg på etterforskningen. Det er en subtil og fascinerende roman som på en ubehagelig måte går rett inn i vår nærmeste framtid.