Steinbeck er en forfatter som ble elsket av sitt publikum. Der er ikke uten grunn at han fikk Nobelprisen i litteratur i 1962. I Akademiets begrunnelse står det at prisen er tildelt Steinbeck "for hans.på èn gang realistiske og fantasifulle fortellerkunst preget av medfølelse og sosialt skarpsyn."

Handlingen foregår i Cannery Row, i den lille byen Monterey, California. Vi blir kjent med de som bor i gaten, følger dem i deres dagligliv og møter et samfunn der alle kjenner alle. Det er en humoristisk skildring av ulike mennesketyper, fra Fauna, den lokale horemammaen, til stedets boms, Hazel. Doc er vendt tilbake fra krigen, men han har det ikke bra. I sin visdom finner menneskene i den lille byen ut at Doc simpelthen trenger en kvinne. I det psykologiske øyeblikk dukker den unge Suzy opp, og byens anstrengelser for å føre de to sammen skaper de kosteligste og fornøyeligste situasjoner.