Danijar får bo i fred i landsbyen fordi hans familie kommer fra den samme slekten som folket i landsbyen. Bokas forteller er en ung gutt på 15 år. Han er Dsjamiljas inngiftede svoger og svært betatt av henne samtidig som han vet at han må passe på henne. De fleste voksne menn er i krigen, så de unge guttene som er tilbake har fått voksne menns ansvar. Gutten er en begavelse når det gjelder tegning, og dette skal få konsekvenser for Dsjamilja og Danijar.

Mellom de to unge vokser det fram en gjensidig forståelse. Dsjamilja lokker sangen og varmen fram i Danijar, og han rører ved hennes lengsel etter frihet. Men deres kjærlighet står i skarp motsetning til gjeldende verdier og tradisjoner, og de tvinges til å velge mellom sin egen lykke og fellesskapets krav.

Forfatteren debuterte med denne boka i 1958. Da var han 30 år gammel.