«Jeg, Galileo Galilei, sønn av avdøde Vincenzio Galilei, sytti år gammel ... knelende foran dere, ypperste og høyst ærede kardinaler ... jeg avsverger, forbanner og avskyr disse feil og kjetterier.»

GALILEO GALILEI I ROMA 22. JUNI 1633, FORAN INKVISISJONENS MENN

I den lille landsbyen Arcetri, på et åsdraglike sør for Firenze, satt en gammel mann og skrev sitt testamente. Han måtte gjøre en reise til Roma, og ville være forberedt på alt. Om ikke pesten fant ham underveis, kunne reisens anstrengelser gjøre det av med ham; dessuten hadde han ligget syk mesteparten av høsten, med svimmelhet, magesmerter og et alvorlig brokk. Og selv om han overlevde strabasene, og ikke fikk lungebetennelse av den kalde vintervinden over Appenninene, visste han ikke hva som ventet i Roma; bare at ankomsten neppe ville bli feiret med noen messe.

Fortellingen om Galileis liv og tid, om hans epokegjørende eksperimenter og oppdagelser, om hans steilhet og ærekjærhet, om fyrstehuset Medici, hans beskyttere, om fiender og venner i striden for sannheten - alt dette er levendegjort i denne boken. Atle Næss har skrevet en spennende beretning om en av de store skikkelser i Europas historie.