Første klasse - det året vi lærte bokstavene tar deg med på innsiden av klasserommet, og forteller om skolen. barna og den tilværelsen vi sender vare barn inn i som seksåringer.

På første skoledag setter forfatteren Bjørn Arild Ersland seg på en krakk i klasserommet. Hver uke kommer han tilbake på krakken. Planen er å skrive en bok om lesing og skriving, men så finner han en fortelling som er mye større. Første klasse - det året vi lærte bokstavene er blitt en historie om barns skolehverdag i Norge.

I denne hverdagen ser Ersland lærernes utfordringer og hvordan teorien møter virkeligheten, og ikke minst: han ser individene, barna, slik de er og slik de må møtes som enkeltpersoner.