Ved en innsjø i Brandenburg bygger en ung arkitekt sitt drømmehus - et sommerhus med smijernsbalkonger, vinduer med juvelfargede glassmalerier og et soverom med et skjult skap, det hele omgitt av en vakker hage. Men huset er tuftet på et sted med en mørk historie med vold, og som forverres i løpet av århundret. De jødiske naboene forsvinner en etter en. Den røde arméen legger beslag på huset og brenner møbler og tråkker ned hagen. En ung østtysker forsøker å svømme til friheten i Vesten. Et par vender tilbake fra eksil i Sibir og etterlater huset til sitt barnebarn som igjen blir tvunget til å gi avkall på huset. De nye eierne er innstilt på å rive det. Med utgangspunkt i huset forteller Erpenbeck historien om dets eiere, et land, og dets spøkelser. Omtalen er utarbeidet av BS.