Unge kvinner blir funnet døde og lemlestet i Atlanta. Morderen etterlater seg en grusom signatur på de lemlestede likene, og politiet setter inn alle ressurser for å gripe morderen. Den de pågriper påstår at han er uskyldig, men blir funnet skyldig og fengslet. 20 år senere blir mannen løslatt, og bare noen dager etter løslatelsen dukker et nytt kvinnelik opp med den samme grusomme signaturen som tidligere.
Politiveteranen Michael Ormewood påtar seg å jakte på gjerningsmannen, sannheten og tråder som binder sammen livene til helt forskjellige typer mennesker som Karin Slaughter er en mester i å krype under huden på. Her er rørende tilbakeblikk, intens psykologisk spenning og sterke menneskelige følelser.