Den narkomane Sonny Lofthus har stort sett sittet i fengsel siden han var atten år. Han finansierer forbruket sitt ved å sone for andres forbrytelser. Hans spesielle talent er at han får medfanger til å snakke. Faren hans var den avdøde politimannen Ab Lofthus, og blant de innsatte har Sonny en særstatus. Men nå Simon Kefas, en nær venn og tidligere kollega av faren hans, dukker opp i forbindelsen med etterforskningen av et drap, rømmer Sonny. Nå har han mye å hevne. Nok en gang skildrer Nesbø et Oslo i noir-toner, men denne gangen uten Harry Hole.