Under bokseropprøret i 1900 ligger Shangguan Lü gjemt i et kar med mel mens foreldrene myrdes av tyske inntrengere. 93 år senere har hun overlevd den japanske okkupasjonen, borgerkrigen og kulturrevolusjonen. En roman om en kvinne som ikke lar seg knekke, selv om kriger, sult og kommunisme herjer landet hun bor i