Den suksessrike sjefen for Berliner Opera, Helena Tholstrup, skal overrekkes en ærefull pris for sin kontroversielle oppsetning av Mozarts opera Idomeneo. Helenas får en dårlig magefølelse når datteren Sophie dukker opp med en ny kjæreste, den muslimske Khalil. Stemningen er spent fra første stund og det skal vise seg at morens dårlige vibrasjoner i høyeste grad er berettiget.
Holst kryssklipper historien tilbake til april 1940, hvor Danmark nettopp er blitt hærtatt av Tyskland. Pastor Thorvald Tholstrup og hans kone Gerda lever et lykkelig familieliv med tre barn og engasjerer seg i illegalt arbeid ved å huse jødiske familier på flukt. Når Thorvald må flykte til Sverige av sikkerhetsmessige grunner, går familiebåndene i oppløsning.
Hanne-Vibeke Holst har igjen skrevet en veldreid roman, med driv og spenning fra første til siste side. Spørsmålet boka stille, er om det er mulig å gå videre i livet på tross av utilgivelige hendelser begått  innen familien.