Jack blir 5 år, og gleder seg veldig til bursdagen sin. Bursdagsfeiringen blir som vanlig sammen med moren, men det er minimalt hva hun kan trylle fram. Jack og moren bor på et lite kott som de kaller Rom, og rommet måler 3x3 meter. Døra er låst med solid kodelås på yttersiden. Det eneste vinduet i rommet er et takvindu. Her har moren bodd i 6 år, helt siden hun ble kidnappet og bortført av en veldig kontrollerende psykopat. Han utnytter henne jevnlig, og Jack blir født. Hun holder barnet borte fra overgriperen, det vil si at når han kommer inn, blir Jack lagt i en seng inne i et skap.

Jack har aldri sett verden utenfor og kan bare forestille seg det gjennom hva moren etter hvert forteller. Det som gjør at de ikke verden faller helt i grus for disse to, er kjærligheten til hverandre. En dag klarer de på en mirakuløs måte å overbevise overgriperen om at Jack er død og må fraktes vekk. Overgriperen blir tatt og mor og sønn blir reddet.

Men livet på utsiden er ikke så enkelt for en som aldri har vært utenfor Rom. Vinden, solen, regnet, ja alt er skummelt for et barn som syntes at Rom er tryggest. Andre mennesker hadde han heller ikke sett før, men de blir fulgt tett opp på en psykiatrisk institusjon. Og med tiden til hjelp, faller ting på plass i livet hans.