En ung student som må holde seg borte fra studiene på grunn av krigen, ser hvordan de amerikanske styrkene legger etter seg ydmykelser og sorg i landsbyen hans. Oppsatt på å hevne seg drar han til bakgatene i Bagdad. Der fanges han opp av folk som ser at de kan utnytte det enorme sinnet hans. Litt etter litt blir det tydelig at han er utsett til å være med på den andre enormt store terroraksjonen, den som skal få 11. september til å se beskjeden ut. Inntil han selv får moralske kvaler.

Yasmina Khadra lytter på en overbevisende måte til desperasjonen blant irakere. En sterk og realistisk bok om hvordan vold virker.

En bok som viser hvordan en ganske vanlig ung mann kan bli et våpen i de ondes tjeneste, men også hvordan man kan lære å trekke på de gode kreftene.