Handlingen i denne boka er lagt til 1537. Henrik  8. har brutt med katolisismen og utnevnt seg selv til kirkens suverene overhode. En gruppe kommisærer blir sendt rundt til klostrene for å undersøke dem. Den egentlige hensikten er å gripe dem i vranglære og  avvikle klostervesenet. I Scarnsea-klosteret i Syd-England har situasjonen kommet ut av kontroll. Kongens kommisær har blitt drept. Mattew Shardlake sendes dit for å finne ut hva som har skjedd. En spennede og velskrevet bok fra et fascinerende miljø og en interessant tidsepoke!