Inés Suárez (1507-1580) ble født i Spania og reiste i 1537 til "Den nye verden" for å lete etter sin mann, Juan de Malaga. Der var hun med på erobringen av Chile og grunnleggingen av byen Santiago. Isabel Allendes nye roman er bygd opp som Inés´ egne memoarer og er formet som den historien hun i 1580 forteller til sin datter Isabel, som snart skal arve hennes enorme rikdommer. Det går frasagn om den virkelige Inés´ mot, styrke, kløkt og intuisjon - noe som gjør henne godt egnet som en typisk Allende-heltinne. Den unge Inés opptrer som en meget viljesterk kvinne, en som trosser familie og tradisjoner og elsker sin unge Juan gjennom dampende, svette netter, mens hun prøver å overtale foreldrene til å si ja til ekteskap. I siste del av romanen er hun øyenvitne til og deltaker i oppbyggingen av staten Chile, der hun med stor blodtørstighet deltar på linje med de andre conquistadorene i handlinger - ikke minst i forhold til indianere - som kom til å kaste skygger helt inn i det 21. århundre.

Ny, klassisk Isabel Allende-roman bygd på skjebnen til den virkelige Inés Suárez, en eventyrlysten, fyrrig og listig kvinne.