Det store pianotalentet sverger at han skal oppfylle både sin mors og sin egen drøm, nemlig å bli klassisk pianist.

Vi følger Aksel, Ferdinand, Rebecca, Anja og Margrete Irene. Ungdommen lever under et konstant og nesten umenneskelig press. De er framtidens pianister – og bare én kan bli den beste. Aksel øver mange timer hver dag. Redselen for middelmådighet henger over ham. Iblant gjemmer han seg i orekrattet nedenfor fossen der moren ble funnet. Ofte skulker han skolen for å øve, og snart slutter han helt på skolen. Aksel unnlot å være med i pianokonkurransen året før. Nå skal han være med. Han vet at han må vinne. Men det vil også Anja – den unge begavede pianisten som plutselig dukker opp og som Aksel forelsker seg i. Anja er den beste av dem alle. Eneren. Privatskoleeleven. Anja, som tilsynelatende har alt, og i tillegg er elev hos den berømte pedagogen Selma Lynge. Anja er uoppnåelig. Aksel trekkes mot henne, men blir avvist. Det finnes allerede en mann i Anjas liv, - hennes meget dominerende far som vokter hvert skritt hun tar. Likevel møtes de unge gjennom musikken. Begge skal være med i Ungdommens Pianomester i Aulaen.

Hvem er det som makter presset? Hva skjer med dem som ikke klarer å leve op til forventningene? Ivrige foreldre og ambisøse pedagoger vurderes også ut fra de unges prestasjoner, og det finnes ikke rom for trøst om det skulle gå galt.

Dette er også en roman og en ung mann som må finne sitt eget fotfeste, sin egen identitet og sin versjon av kjærligheten.